Comment Sizophila Asanda Mqadi modifie les systèmes alimentaires urbains en Afrique du Sud

Greytown, Afrique du Sud - « Je n'avais jamais vraiment apprécié la valeur de la culture de sa propre nourriture jusqu'à ce que je déménage en ville », se souvient Sizophila Asanda Mqadi. « Dans mon village, nous avions toujours assez de nourriture. Mais dans les zones urbaines, j'ai vu des gens mourir de faim, et cela m'a brisé le cœur. »

Depuis ses racines rurales à Port Shepstone, en Afrique du Sud, jusqu'à son travail au Département de l'agriculture et du développement rural du KwaZulu-Natal à Greytown, Sizophila Asanda s'est donné pour mission de s'attaquer de front à l'insécurité alimentaire. Diplômée du Youth Leadership Programme (YLP) du Pôle , soutenu par le ministère fédéral allemand de la Coopération économique et du Développement, Sizophila Asanda cultive la résilience et la durabilité dans sa communauté grâce à son travail dans l'agriculture urbaine, en particulier avec les petits exploitants agricoles.

Habilitée par le programme de leadership des jeunes du Pôle

Sizophila Asanda attribue au YLP le mérite de l'avoir initiée à la pensée systémique, l'aidant à comprendre les défis interconnectés auxquels sont confrontés les petits exploitants agricoles dans les zones urbaines.

« Avant le YLP, j'avais du mal à élaborer des stratégies ou à collaborer efficacement avec les parties prenantes », dit-elle. « La formation m'a donné un cadre pour m'attaquer aux causes profondes de l'insécurité alimentaire, et pas seulement aux symptômes.

Depuis qu'elle a terminé le programme, Sizophila Asanda a appliqué ces leçons dans son travail d'agent de vulgarisation au département de l'agriculture et du développement rural du KwaZulu-Natal. Ses responsabilités vont de la fourniture de conseils techniques sur la gestion des cultures et du bétail à la création de matériel pédagogique pour les agriculteurs.

Mais pour Sizophila Asanda, la partie la plus gratifiante de son travail consiste à collaborer directement avec les membres de sa communauté locale afin d'adopter des solutions innovantes pour des systèmes alimentaires durables.

Promouvoir l'agriculture urbaine grâce aux pleurotes

Lors de l'atelier du YLP à Accra, au Ghana, Sizophila Asanda a participé à une session pratique sur la production de pleurotes, apprenant étape par étape comment créer des substrats pour les champignons. « Je n'avais pas réalisé à quel point cela pouvait être simple jusqu'à ce que j'en fasse l'expérience pendant le PJT », se souvient-elle.

Inspirée par cette expérience, Sizophila Asanda a identifié un défi important dans sa communauté : les agriculteurs urbains engagés dans des projets de production de pleurotes étaient souvent confrontés à des pénuries de substrats, qui n'étaient disponibles qu'en quantités limitées. Pour y remédier, elle a collaboré avec un microbiologiste de son organisation pour organiser un atelier de formation pratique, permettant aux agriculteurs urbains d'acquérir les compétences nécessaires pour produire leurs propres substrats.

Processus de pasteurisation des substrats de pleurotes.

Cette initiative a permis non seulement de résoudre les problèmes d'approvisionnement, mais aussi d'encourager la production locale d'aliments nutritifs, tout en améliorant les revenus des agriculteurs. « Cette formation ne portait pas seulement sur l'agriculture, mais aussi sur la création d'opportunités durables et sur l'aide apportée aux agriculteurs urbains pour qu'ils tirent le meilleur parti de leurs espaces limités », explique Sizophila Asanda.

En impliquant d'autres parties prenantes telles que les églises locales, les services gouvernementaux et les services correctionnels, Sizophila Asanda s'est assurée que l'initiative atteignait un public diversifié capable d'amplifier son impact au sein de leurs communautés.

Elle s'attaque également aux idées fausses sur l'agriculture urbaine, en soulignant son rôle dans la lutte contre les maladies non transmissibles telles que l'obésité et le diabète, qui sont étroitement liées à une mauvaise alimentation. « Beaucoup pensent encore que cultiver des légumes n'est possible que dans les zones rurales ou que c'est l'apanage des personnes vivant dans la pauvreté », dit-elle. « Nous avons besoin de plus de formations comme celle-ci pour montrer aux habitants des villes qu'il s'agit d'une solution viable et durable.

Bien que le projet n'en soit qu'à ses débuts, son influence est déjà visible. Une école locale a commencé avec succès à cultiver des pleurotes, et l'intérêt des agriculteurs urbains ne cesse de croître, jetant des bases solides pour des initiatives similaires à l'avenir.

Récolte de pleurotes dans une école locale de Greytown, KwaZulu-Natal, Afrique du Sud.

Relever les défis et regarder vers l'avenir

La promotion de l'agriculture urbaine s'accompagne de son lot d'obstacles. L'accès aux matériaux pour les substrats des champignons reste un problème persistant, qui oblige souvent les agriculteurs à parcourir de longues distances. Sizophila Asanda craint que cela ne décourage la participation, mais reste optimiste.

« Mon rêve est de transformer des espaces urbains négligés en oasis alimentaires prospères », déclare-t-elle. « Je veux que tout le monde, quel que soit son milieu socio-économique, ait accès à des aliments frais et nutritifs.

Un appel aux jeunes acteurs du changement

En tant que jeune dirigeante, Sizophila Asanda considère que la jeunesse est au cœur de l'avenir des systèmes alimentaires. « Nous apportons des perspectives et des idées nouvelles », dit-elle. « Si nous bénéficions d'une plateforme et d'un soutien, nous pouvons créer des systèmes alimentaires résilients pour les générations à venir.

Le conseil qu'elle donne aux autres jeunes acteurs du changement est simple : sortez de votre zone de confort et nouez des liens avec d'autres personnes. « Les réseaux que j'ai tissés grâce au programme YLP m'ont donné le courage de lancer des projets qui font vraiment la différence.

Des champs ruraux aux fermes urbaines, Sizophila Asanda prouve que l'agriculture durable peut prospérer partout.