Comment un jeune leader mexicain comble le fossé entre la politique alimentaire et les communautés locales

Melissa Yamel Flores López fait partie d'une nouvelle génération de jeunes leaders qui contribuent à façonner les politiques alimentaires du Mexique. Étudiante en génie alimentaire et en droit, elle travaille à l'intersection de la politique et de la communauté, en veillant à ce que les réformes du système alimentaire national se traduisent par des changements significatifs sur le terrain.

Son travail a été catalysé par sa participation au Youth Leadership Programme (YLP) - une initiative du Pôle soutenue par le Ministère fédéral allemand de la Coopération économique et du Développement - qui donne aux jeunes les outils nécessaires pour influencer les systèmes alimentaires. C'est grâce au YLP qu'elle a pris contact avec l'équipe du Dr Ruy López Ridaura, ancien Coordonnateur National des Systèmes Alimentaires du Mexique, une connexion qui a depuis défini le cours de son travail.

Aujourd'hui, elle est à l'avant-garde de la mise en œuvre de la nouvelle loi générale sur l'alimentation adéquate et durable du Mexique, de la loi sur les produits biologiques et de ses accords, certifications et réglementations respectifs, s'efforçant de faire en sorte que ses objectifs ambitieux deviennent une réalité au niveau municipal.

Melissa participe à l'atelier YLP à Santiago du Chili.

Des forums mondiaux aux comités alimentaires locaux

Ayant grandi à Mexico, Melissa a été attirée par l'ingénierie alimentaire, reconnaissant les liens profonds entre la sécurité alimentaire, la santé publique et la politique. Son activisme l'a conduite sur des plateformes mondiales, notamment le Forum politique de haut niveau des Nations unies à New York et le Forum alimentaire mondial au siège de la FAO à Rome.

« En tant que jeune, j'ai la responsabilité non seulement d'étudier ces questions d'un point de vue technique ou politique, mais aussi d'influencer activement les politiques et de susciter de réels changements pour les communautés », a-t-elle déclaré. « Le Mexique est un pays riche en ressources et en diversité, mais il est confronté à d'immenses défis en matière de sécurité alimentaire et de nutrition. »

Melissa s'exprimant lors du premier Parlement national des jeunes femmes au Sénat de la République, qui est devenu un événement historique au Mexique.

Certains de ses travaux les plus marquants se déroulent dans les municipalités du Mexique. Avec l'adoption de la loi générale sur une alimentation adéquate et durable en avril 2024, elle a joué un rôle clé dans le suivi de la structuration des comités municipaux de l'alimentation, des organismes locaux chargés de traduire la politique alimentaire en actions au niveau communautaire.

Un programme pilote à Mexicali, en Basse-Californie, a révélé à quel point ces comités pouvaient être transformateurs. « Les membres des comités ont commencé à s'engager auprès de leurs gouvernements municipaux, et les familles sont désormais plus conscientes de l'importance de consommer des légumes et des aliments locaux. Des efforts sont également en cours pour les former à l'agriculture durable », a déclaré Melissa.

Faire le lien entre la politique et la réalité

Pour Melissa, veiller à ce que les politiques alimentaires reflètent les réalités des communautés qu'elles servent a été un principe directeur. Une expérience marquante s'est produite lors du Sommet sur l'alimentation durable et résiliente à Ocoyoacac, dans l'État de Mexico, où elle a assisté à un rassemblement d'agriculteurs, de producteurs et d'éleveurs.

« Personne ne savait que j'avais des contacts avec le Secrétariat à la santé. Ils pensaient que j'assistais simplement au sommet », se souvient-elle. « Pendant qu'ils parlaient, beaucoup ont fait part de leurs difficultés et de leurs espoirs d'une plus grande collaboration avec le gouvernement. »

À la fin de l'événement, les organisateurs ont annoncé qu'un jeune représentant du gouvernement était présent. Lorsque Melissa s'est levée, la salle est devenue silencieuse.

« Ils ne s'attendaient pas à voir quelqu'un d'aussi jeune », a-t-elle déclaré. « Mais lorsque je me suis présentée et que j'ai expliqué que je travaillais en étroite collaboration avec les décideurs politiques, la conversation a pris une autre tournure. Les gens sont venus me voir par la suite, impatients de partager leurs préoccupations et leurs idées. »

Cette expérience a renforcé ce qu'elle croyait déjà : les politiques sont plus solides lorsqu'elles sont élaborées grâce à un engagement direct avec les communautés. Depuis ce sommet, elle est régulièrement invitée à des concertations avec les producteurs locaux, afin de s'assurer que leurs points de vue sont pris en compte dans les discussions sur les politiques alimentaires.

Travailler avec le Coordonnateur National des Systèmes Alimentaires

Le travail de Melissa avec l'équipe du Dr Ruy López Ridaura témoigne de la puissance de l'engagement des jeunes dans l'élaboration des politiques. Elle a été invitée à rejoindre son équipe après le YLP, où son expertise en matière de systèmes agroalimentaires et de politique de santé publique s'est démarquée.

Son rôle consiste désormais à évaluer les politiques alimentaires municipales, à veiller à ce que les initiatives de santé publique soient conformes aux objectifs de sécurité alimentaire et à élaborer une matrice d'indicateurs de résultats pour mesurer les progrès des conseils intersectoriels municipaux sur les questions alimentaires.

« La leçon la plus importante que j'ai apprise du Dr Ridaura est que nous devons être à l'écoute des besoins des communautés », a-t-elle déclaré.

C'est une leçon que le Dr Ridaura a illustrée par une histoire puissante : un ministre de l'Agriculture a un jour reçu un expert qui est venu avec un rapport détaillé sur les marchés de producteurs. Le ministre a regardé le rapport et a dit : « Je ne vais pas le lire avant d'avoir vu de la boue ». L'expert, confus, a demandé : « Quelle boue ? » ce à quoi le ministre a répondu : « La boue sur vos bottes après avoir marché dans tous ces champs ». Pour Melissa, cette histoire est un rappel puissant qu'une politique significative nécessite plus que des données - elle exige une véritable connexion avec les personnes qu'elle est censée servir. « Le Dr Ridaura appelle cela une stratégie en tenaille », a-t-elle expliqué. « La politique doit être façonnée de haut en bas et de bas en haut - et la stratégie de bas en haut ne fonctionne que si vous avez vraiment passé du temps dans les communautés. »

Son travail s'étend également à la promotion de la nutrition, en aidant à créer des environnements alimentaires plus sains dans les écoles. Alors que le Mexique interdit désormais la malbouffe dans les écoles, elle soutient les efforts visant à développer les programmes d'éducation nutritionnelle dans les communautés rurales, en veillant à ce que les élèves et les familles comprennent les avantages des aliments locaux et complets.

À gauche : Melissa livrant de la nourriture et des jouets à un orphelinat pour le jour des Rois mages ; à droite : Melissa présentant la déclaration de l'État de Mexico lors du Sommet sur l'alimentation durable et résiliente à Ocoyoacac.

Une vision pour l'avenir alimentaire du Mexique

Melissa envisage un avenir où les systèmes alimentaires locaux, durables et équitables sont au cœur des politiques mexicaines. Elle espère que dans cinq ans, la production alimentaire locale sera davantage valorisée, la sécurité alimentaire s'améliorera et les pratiques agricoles durables seront la norme.

Son conseil aux jeunes qui cherchent à s'engager dans la transformation des systèmes alimentaires ? « N'ayez pas peur de remettre en question ce qui est établi », dit-elle. « Faites du bruit, élevez la voix et postulez à ces programmes, même si vous craignez de ne pas être sélectionné. Vous êtes votre propre limite. »

Grâce à son travail avec le Coordonnateur National, les gouvernements municipaux et les communautés rurales, Melissa prouve que les jeunes leaders ne sont pas seulement l'avenir des systèmes alimentaires, ils les façonnent déjà.