Cómo un joven líder en México está salvando la brecha entre la política alimentaria y las comunidades locales
Melissa Yamel Flores López forma parte de una nueva generación de jóvenes líderes que ayudan a dar forma a las políticas alimentarias de México. Estudiante de ingeniería alimentaria y derecho, trabaja en la intersección de la política y la comunidad, asegurándose de que las reformas del sistema alimentario nacional se traduzcan en un cambio significativo sobre el terreno.
Su trabajo se vio impulsado por su participación en el Youth Leadership Programme (YLP), una iniciativa del Hub apoyada por el Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo de Alemania, que dota a los jóvenes de las herramientas necesarias para influir en los sistemas alimentarios. Fue a través del YLP que se puso en contacto con el equipo del Dr. Ruy López Ridaura, ex Convocante nacional de sistemas alimentarios de México, una conexión que desde entonces ha definido el curso de su trabajo.
Ahora, está a la vanguardia de la implementación de la nueva Ley General de Alimentación Adecuada y Sustentable de México, la Ley de Productos Orgánicos y sus respectivos acuerdos, certificaciones y regulaciones, trabajando para asegurar que sus ambiciosos objetivos se hagan realidad a nivel municipal.
Melissa participa en el taller YLP en Santiago de Chile.
De los foros mundiales a los comités locales de alimentación
Al crecer en la Ciudad de México, Melissa se sintió atraída por la ingeniería alimentaria, reconociendo las profundas conexiones entre la seguridad alimentaria, la salud pública y las políticas. Su activismo la llevó a plataformas globales, como el Foro Político de Alto Nivel de la ONU en Nueva York y el Foro Mundial de la Alimentación en la sede de la FAO en Roma.
«Como joven, tengo la responsabilidad no solo de estudiar estas cuestiones desde una perspectiva técnica o política, sino de influir activamente en las políticas e impulsar un cambio real para las comunidades», dijo. «México es un país rico en recursos y diversidad, pero se enfrenta a inmensos desafíos en materia de seguridad alimentaria y nutrición».
Melissa hablando en el Primer Parlamento Nacional de Mujeres Jóvenes en el Senado de la República, que se convirtió en un acontecimiento histórico en México.
Algunos de sus trabajos más impactantes se están desarrollando en los municipios de México. Con la aprobación de la Ley General de Alimentación Adecuada y Sostenible en abril de 2024, ha desempeñado un papel clave en la supervisión de la estructuración de los comités municipales de alimentación, organismos locales responsables de traducir la política alimentaria en acciones a nivel comunitario.
Un programa piloto en Mexicali, Baja California, reveló cuán transformadores podrían ser estos comités. «Los miembros del comité han comenzado a colaborar con sus gobiernos municipales, y las familias ahora son más conscientes de la importancia de consumir verduras y alimentos locales. También se están realizando esfuerzos para capacitarlos en agricultura sostenible», dijo Melissa.
Unir la política y la realidad
Para Melissa, garantizar que las políticas alimentarias reflejen las realidades de las comunidades a las que sirven ha sido un principio rector. Una experiencia decisiva tuvo lugar durante la Cumbre de Alimentación Sostenible y Resiliente en Ocoyoacac, Estado de México, donde asistió a una reunión de agricultores, productores y ganaderos.
«Nadie sabía que yo había contactado con la Secretaría de Salud. Daban por hecho que solo había asistido a la cumbre», recuerda. «Mientras hablaban, muchos compartían sus retos y esperanzas de una mayor colaboración con el gobierno».
Al concluir el evento, los organizadores anunciaron que había un joven representante del gobierno. Cuando Melissa se puso de pie, la sala se quedó en silencio.
«No esperaban a alguien tan joven», dijo. «Pero cuando me presenté y compartí que trabajaba en estrecha colaboración con los responsables políticos, la conversación cambió. La gente se me acercó después, deseosa de compartir sus preocupaciones e ideas».
Esa experiencia reforzó lo que ya creía: las políticas son más sólidas cuando se construyen a través del compromiso directo con las comunidades. Desde esa cumbre, ha sido invitada regularmente a Diálogos con productores locales, asegurándose de que sus perspectivas se reflejen en los debates sobre políticas alimentarias.
Trabajar con el Convocante nacional de sistemas alimentarios
El trabajo de Melissa con el equipo del Dr. Ruy López Ridaura es un testimonio del poder de la participación de los jóvenes en la formulación de políticas. Fue invitada a unirse a su equipo después del YLP, donde destacó su experiencia en sistemas agroalimentarios y políticas de salud pública.
Su función ahora incluye evaluar las políticas alimentarias municipales, garantizar que las iniciativas de salud pública se alineen con los objetivos de seguridad alimentaria y desarrollar una matriz de indicadores de resultados para medir el progreso de los consejos intersectoriales municipales en cuestiones relacionadas con la alimentación.
«La lección más importante que he aprendido del Dr. Ridaura es que debemos escuchar las necesidades de las comunidades», dijo.
Es una lección que el Dr. Ridaura ilustró a través de una poderosa historia: Un ministro de Agricultura recibió una vez a un experto que vino con un informe detallado sobre los mercados de agricultores. El ministro miró el informe y dijo: «No voy a leer esto hasta que vea barro». El experto, confundido, preguntó: «¿Qué barro?», a lo que el ministro respondió: «El barro de sus botas por caminar por todos esos campos». Para Melissa, la historia es un poderoso recordatorio de que una política significativa requiere algo más que datos: exige una conexión real con las personas a las que está destinada. «El Dr. Ridaura lo llama una estrategia de tenaza», explicó. «La política debe configurarse de arriba abajo y de abajo arriba, y la de abajo arriba solo funciona si realmente se ha pasado tiempo en las comunidades».
Su trabajo también se extiende a la promoción de la nutrición, ayudando a crear entornos alimentarios más saludables en las escuelas. Ahora que México está aplicando la prohibición de la comida basura en las escuelas, ella está apoyando los esfuerzos para ampliar los programas de educación nutricional en las comunidades rurales, asegurando que los estudiantes y las familias comprendan los beneficios de los alimentos integrales locales.
Izquierda: Melissa entregando comida y juguetes a un orfanato para el Día de los Reyes Magos; Derecha: Melissa presentando la declaración del Estado de México en la Cumbre de Alimentos Sostenibles y Resilientes en Ocoyoacac.
Una visión para el futuro alimentario de México
Melissa imagina un futuro en el que los sistemas alimentarios locales, sostenibles y equitativos estén en el centro de las políticas de México. Espera que en cinco años se valore más la producción local de alimentos, mejore la seguridad alimentaria y las prácticas agrícolas sostenibles sean la norma.
¿Su consejo para los jóvenes que buscan participar en la transformación de los sistemas alimentarios? «No tengáis miedo de desafiar lo establecido», dijo. «Haced ruido, alzad la voz y solicitad esos programas, incluso si teméis no ser seleccionados. Vosotros mismos os ponéis límites».
A través de su trabajo con el Convocante nacional, los gobiernos municipales y las comunidades rurales, Melissa está demostrando que los jóvenes líderes no son solo el futuro de los sistemas alimentarios, sino que ya los están configurando.
